Les amateurs de café du monde entier connaissent les deux principales méthodes de traitement des grains de café : lavé et naturel. Alors que les deux processus produisent du café de haute qualité, le café lavé est plus populaire que le café traité naturel dans de nombreux pays. Les raisons en sont complexes et multiformes, allant du profil de saveur à la demande du marché.
Pour comprendre pourquoi le café lavé est plus populaire que le café traité naturel, il est important de comprendre d'abord les différences entre les deux processus. Le café lavé, également connu sous le nom de café traité par voie humide, est une méthode dans laquelle les cerises de café sont d'abord réduites en pulpe mécaniquement pour éliminer les fruits, puis les grains sont trempés dans de l'eau pour fermenter, éliminer toute pulpe de fruit restante et laver la couche visqueuse. appelé mucilage. Une fois cette opération terminée, les grains de café sont séchés au soleil ou à la machine pour éliminer l'humidité. Le résultat est un café propre, brillant et nuancé avec une acidité prononcée, mettant souvent en valeur des notes florales, d'agrumes ou fruitées.
D'autre part, le café traité naturel, également connu sous le nom de café traité à sec, est l'endroit où les cerises de café sont laissées sécher naturellement au soleil, sans enlever les fruits, jusqu'à ce que les cerises soient complètement sèches. Les fruits secs sont ensuite retirés pour révéler les grains de café. Le café qui en résulte est souvent plus sucré et a un corps plus lourd, avec des notes de saveur de fruits secs, de chocolat ou de noisette.
Alors pourquoi le café lavé est-il plus populaire ? L'une des raisons est que le café lavé a un profil de saveur plus propre et plus brillant qui plaît au palais contemporain. L'acidité du café lavé est souvent plus prononcée et les saveurs sont plus nuancées et complexes. Cela le rend plus attrayant pour les cafés spécialisés et les torréfacteurs de troisième vague, qui privilégient les profils de saveur uniques et les caractéristiques distinctives.
Une autre raison pour laquelle le café lavé est plus populaire est qu'il est plus facile de maintenir une qualité constante. Le processus de fermentation et de lavage du café lavé peut aider à éliminer les saveurs ou les incohérences indésirables, conduisant à un produit final plus cohérent. Ceci est particulièrement important pour les torréfacteurs de café commerciaux qui doivent garantir la même qualité et le même goût sur de grandes quantités.
De plus, le café lavé est généralement considéré comme étant de meilleure qualité et se vend à un prix plus élevé sur le marché du café de spécialité. Les caféiculteurs sont souvent incités à produire du café lavé car il peut atteindre un prix plus élevé que le café traité naturel. Dans de nombreuses régions productrices de café, le café lavé est la méthode de transformation traditionnelle et les agriculteurs le produisent depuis des générations. En conséquence, il peut y avoir un préjugé culturel envers le café lavé dans certains pays.
En revanche, le café transformé naturel peut être plus difficile à produire de manière cohérente en raison des conditions météorologiques, des parasites et d'autres facteurs. Le processus de séchage naturel peut également prendre plus de temps, ce qui augmente le risque de détérioration ou de moisissure, ce qui peut avoir un impact sur la saveur et la qualité du café.
En conclusion, alors que le café traité naturel a certainement sa place sur le marché du café de spécialité, le café lavé est plus populaire pour son profil de saveur plus propre, sa consistance et sa qualité perçue supérieure. Cette préférence est motivée par une combinaison de la demande des consommateurs, des traditions culturelles et des incitations du marché. En fin de compte, les deux méthodes de traitement ont leurs propres caractéristiques uniques et peuvent produire un café exceptionnel lorsqu'elles sont faites correctement. C'est aux amateurs de café d'explorer et d'apprécier les nuances de chaque processus et de décider lequel ils préfèrent.
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